– Tilanne Vaasassa oli se, että kaupungin metallityöläiset kuuluivat osastoon 28, joka oli kaksikielinen. Kokoukset pidettiin ja pöytäkirjat laadittiin kahdella kielellä. Se johti siihen, että kokoukset venyivät. Jotta asiat ehdittiin käydä läpi myös ruotsiksi, kokouksissa jouduttiin istumaan yötä myöten. Tästä syystä päädyttiin jakamaan jäsenet ja toiminta osastoihin kielen perusteella.

Ruotsinkielinen metallin ammattiosasto 174 perustettiinkin Vaasassa heti sodan jälkeen vuonna 1946. Aluksi jäsenet tulivat enimmäkseen kaupungin kahdelta suurelta työpaikalta, Wärsilästä ja Strömbergiltä. Ajan mittaan osastosta on kuitenkin muodostunut eräänlainen Vaasan seudun ruotsinkielisten jäsenten kokoomaosasto. Nykyään Wärtsilästä ja ABB Strömbergiltä ei enää tule kovinkaan paljon jäseniä, vaan yhä suurempi osa jäsenistä työskentelee ympäröivällä maaseudulla.

– Meidän alueemme ulottuu pohjoisesta Oravaisista etelään Korsnäsiin saakka.

Osastossa on jäseniä 229, ja he ovat hajallaan monissa pienissä vain muutaman työntekijän yrityksissä, joissa yleensä ei ole luottamusmiestä. Tehokas edunvalvonta ei tässä systeemissä ole helppoa, mutta yhteyttä pidetään tiiviisti ja osasto huolehtii siitä, että jäsenille on tarjolla informaatiota ja koulutusmahdollisuuksia. Ruotsinkielisillä paikkakunnilla on yksittäisiä suomenkielisiä jäseniä. Heille toimitetaan suomenkielistä materiaalia. Mutta toimintakielenä on ruotsi.

Antell on vetänyt osastoa 80-luvun alusta alkaen. Nyt hän on eläkeputkessa ja valmistautuu eläkeläiselämään. Hän oli ollut töissä Wärtsilässä 38 vuotta, kun sai kaikkien muiden vuosina 1939—43 syntyneiden lailla lähtöpassit vuonna 1999, kun yrityksessä tapahtui pieni notkahdus.

Tulevaisuuteen hän katsoo luottavaisesti.

– Muutamien laihojen vuosien jälkeen rivimme ovat taas kasvamaan päin. Toimintaan on tullut mukaan aktiivisia nuoria.

– Joten meidän vanhojen alkaa olla aika vetäytyä tehtävistämme.

Sen oli tarkoitus tapahtua jo viime vuonna.

– Mutta annoin ylipuhua itseni vielä kerran, hän sanoo ovela pilke silmäkulmassaan.

Hans Jern