Liki 40 vuoden ikäinen perheyritys työllistää noin 120 henkeä, ja uusien työntekijöiden ottaminen tänäkin vuonna kertoo tuotannon ja markkinoiden olevan kasvussa. Merkittävä osa tuotannosta on Venäjän kasvavien markkinoiden varassa, näin on etenkin ympäristöteknologiassa, joka samalla tukee elektroniikka- ja muoviosaamista.

Ympäristöosaaminen ja sen jatkuva kehittäminen on koko ajan ollut Labkon valtti kovassa kilpailussa. Yhtiön toimialajohtaja Esa Koskinen kertoo, että kestävää perusideaa terävöitettiin kymmenisen vuotta sitten.

- Olemme kehittäneet LabkoNet–viestinsiirtojärjestelmän, joka on ainutlaatuinen Euroopassa, jopa koko maailmassa. Sen avulla toimittamamme puhdistamojärjestelmät ovat modeemin ja palvelimen kautta jatkuvassa yhteydessä laitteiston ylläpitäjän lisäksi huoltoon, asiakkaisiin ja viranomaisiin, sanoo Koskinen.

Ympäristöalalla Labkon tärkeimmät vientituotteet ovat öljyjen, jäte- ja sadevesien sekä rasvojen erotinjärjestelmät maanalaisista säiliöistä huippuunsa kehitettyihin viestintä- ja hälytysjärjestelmiin saakka. Tavoitteena on mm. täysin ympäristöä kuormittamaton jätevesien käsittely.

Kehittyvät lait ja laahaavat käytännöt

Venäjä on otollinen markkina-alue ympäristöteknologialle, sillä menneisyyden virheiden paikkaaminen, elpyvä talous ja kehittyvät ympäristönormit luovat jatkuvasti kasvavaa kysyntää.

Silti maassa vaikuttavat vahvasti vanhat perinteet, joiden kanssa on osattava elää.

– Normit ovat osittain kehittyneempiä kuin meillä, ja sikäläinen korkeasti koulutettu alan väki osaa vaatia laatua. Samalla olemme joutuneet vastakkain vanhojen asenteiden ja talouden ongelmien kanssa. Ruplan taannoinen romahdus sai eräät yritykset pakkaamaan laukkunsa ja lähtemään Venäjältä, mutta me päätimme sinnitellä kriisin yli, Koskinen kertoo.

Hän muistuttaa, että yrityksen täytyy joko kasvaa tai kuihtua. Tämä pätee myös Venäjän kaupassa, joten Labkon oli pakko löytää malli kasvaa sikäläisillä markkinoilla. Kumppaneita on oltava kaikkialta. Niinpä Labkon asiakkaita ovat mm. venäläinen Lukoil, amerikkalainen Caterpillar ja suomalainen Neste.

– Aloitimme Venäjän viennin 1992 Pietarissa, noin vuoden kuluttua laajensimme Moskovaan ja nyt meillä on vientiä Siperian Kaukoitää ja Kaspianmeren kriisialueita myöten. Venäjän kaupassa on tärkeää olla mukana messuilla ja seminaareissa, vaikka se välillä tuntuisi turhalta. Se on tärkeä osa sikäläistä kulttuuria, jota ei ole varaa ohittaa.

Ja kohteita löytyy. Labko on tuonut Venäjän markkinoille mm. ravintoloille tarkoitetun rasvanerotinjärjestelmän, jolla voi olla arvaamattoman suuri vaikutus sikäläisten vesistöjen kuntoon.

– Venäjän laissa ei ole ollut mainintaa rasvanerottimista. Lainsäädännön kehittyminen on kuitenkin ripeää, joten valppaana pitää olla, muistuttaa Koskinen.

Valppautta tarvitaan sekä siellä että täällä. Labko on valmiina ensi vuoden alussa Suomessa voimaan tuleviin haja-asutusalueiden jätevesimääräyksiin. Ja joskus samat määräykset tulevat voimaan Venäjänkin peräkylillä.

Hannu Oittinen