Nykyään Huhtamäellä on oma tehdas Ivanteevkassa, 30 kilometriä Moskovasta pohjoiseen. Myös kaksi Hämeenlinnassa toimivaa tehdasyksikköä valmistaa tavaraa erityisesti Venäjän markkinoille.

— Venäjällä vaaditaan uusinta mahdollista tekniikkaa. Siksi Venäjän-kauppa onkin meille mahdollisuus ja haaste, sanoo Huhtamäki Oyj Finlandin Hämeenlinnan-yksikön toimitusjohtaja Tapio Pajuharju, joka vastaa konsernissa myös Venäjästä.

Numeroita Venäjän kaupasta hän ei kerro, mutta toteaa sen olevan yritykselle merkittävä, joskaan ei vielä elintärkeä osa liiketoimintaa.

Kansainvälisesti nykyään nimeä Huhtamaki käyttävän Huhtamäen kokonaisliikevaihto oli viime vuonna 2,4 miljardia euroa. Konsernilla on 17 000 työntekijää yhtensä 35:ssä eri maassa kaikissa maanosissa.

Kapeampi toimiala, maailmanlaajuinen peitto

Huhtamäki on kokenut valtavan muutoksen 1980-luvun monialakonsernista maailmanlaajuiseksi pakkausalan markkinajohtajaksi. Tällä hetkellä yritys on kymmenen suurimman joukossa maailmassa.

Huhtamäen kolme pääpilaria pakkauslohkolla ovat Food Service ja Fresh Foods liiketoimintaryhmät sekä kuluttajapakkauksia valmistava liiketoimintaryhmä. Viimeksi mainittu ryhmä tuottaa pakkauksia mm. meijerituotteille, rasvoille, makeisille ja kahville. Strateginen lähtökohta on kattavuus — catering-yritykset ja valmisruokien valmistajat saavat kaikki tarvitsemansa pakkaustuotteet samalta tavarantoimittajalta.

Käikäälän tehtaan näyttelytila on tästä hyvä osoitus: mukeja, lautasia, kovamuovipakkauksia, kalvopakkauksia ja kierrätysmateriaalipakkauksia, joissa on tekstejä eri kielillä.

Avainasiakkaita ovat muun muassa Colgate, Mars, Unilever, Burger King, MacDonalds, CocaCola ja Pepsi.

– Me olemme pakkausten hovihankkija, Pajuharju toteaa ylpeänä.

– Lähdimme Venäjän markkinoille oikeaan aikaan ja olemme tänä päivänä siellä johtava länsimainen tuottaja.

Työpaikat lisääntyvät, eivät vähene

Huhtamäki Russia työllistää noin 300 henkeä. Tehdas valmistaa etupäässä paikallisille markkinoille sopeutettuja kuluttaja- ja catering-pakkauksia.

– Hampurilaisketjut ovat suuri ostaja, mutta myös smetanapurkkien tyyppiset meijerituotepakkaukset ovat iso osa valikoimaa. Olutmukien tuotanto on myös nousussa, Pajuharju sanoo.

– Tavaraa toimitetaan kauas, jopa 2 000 kilometrin päähän. Sekä kuljetusmatkojen pituus että venäläinen tieverkosto asettavat omat vaatimuksensa kestävyydelle. Kysyntä lisääntyy tasaisesti ja me rakennammekin lisää kapasiteettia. Nokian vanha paperitehdas Georgia Pacific sijaitsee lähistöllä, ja meillä on sen kanssa yhteistyötä, Pajuharju jatkaa.

Kaikki työntekijät toimitusjohtaja Pentti Ikävalkoa lukuun ottamatta ovat venäläisiä. Siitä on etuna esimerkiksi se, että he tuntevat markkinat.

Venäjän markkinat ovat melkein omavaraiset ja Huhtamäki Russia kattaa myös Ukrainan markkinat. Ainakaan tähän mennessä Venäjän tehdas ei ole vaikuttanut merkittävästi Hämeenlinnan-tehtaan työntekijämäärään, joka on 700. Pikemminkin päinvastoin.

– Venäjälle suuntautuvalla viennillä on ollut myönteinen vaikutus siinä, että se asettaa uusia vaatimuksia esimerkiksi tuotekehitykselle. Me olemme tavallaan idässä olevien työntekijöiden "kummisetä", mikä on haaste meille kaikille, toteaa Matti Hietanen, Hämeenlinnan noin 500 paperityöläisen pääluottamusmies.

Kummempia ay-yhteyksiä hänellä ei Venäjälle ole, mutta Moskovan alueen puheenjohtaja kävi vastikään vierailulla Hämeenlinnassa.

Asennustyötä idän suunnalla

Hämeenlinnan Polarpakintiellä tekniikkaa kehitetään jatkuvasti eteenpäin, jotta kasvaviin vaatimuksiin pystytään vastaamaan. Koneita toimitetaan mm. Venäjälle. Asennukset hoidetaan suomalaisvoimin.

– Tulkin avulla koneen asentaminen kävi siellä ihan yhtä hyvin kuin täällä kotonakin. Ja oli mielenkiintoista nähdä, miten siellä tehdään töitä, sanoo asentaja Pekka Hokki, joka vietti viime syksynä viikon Ivanteevkassa.

Hänen työkaverillaan Marko Karjalaisella on takanaan useita asennusreissuja. Hänestä Venäjällä toimiva tehdas on hieno, mutta sehän onkin vasta hiljattain rakennettu.

Käikäälässä työskentelee myös runsaasti nuoria. Huhtamäki tunnetaan turvallisena työnantajana ja hyvänä maksajana. Hietanen kuva uusinta paikallista sopimusta suorastaan loistavaksi. Nais- ja miespalkat ovat tuntematon käsite, palkat ovat samat.

- Mutta minusta olisi hyvä, että vanhempien työntekijöiden työvuodet näkyisivät paremmin palkkapussissa. Vasta taloon ilman kokemusta tulleet nuoret yltävät kovin nopeasti samaan palkkatasoon, pääluottamusmies sanoo.

Vaikka koneet seisovat kovin lähekkäin odottamassa viereen rakennettavaa uutta logistiikkakeskusta, josta saadaan lisää tilaa, sairauspoissaoloja on vähän. Hämmästyttävän vähän, toteaa toimitusjohtaja Pajuharju.

- Erityisesti nostan hattua vanhemmille työntekijöille. Heillä sairauslomalle lähtö on todella korkean kynnyksen takana, hän sanoo.

Ingegerd Ekstrand

  Tuomo Lemmetyinen, 40:n Viestintäliittoon kuuluvan jäsenen luottamusmies, asettaa painolaattoja paikoilleen pienessä huoneessa painosalin vieressä. Myös Venäjälle menevät tuotteet painetaan täällä valtaviksi rulliksi, joissa teksti on sisäpuolella.

Laaduntarkkailija Toini Enckell asettaa erilaisia mukeja kuljetushihnalle ja käynnistää sen. Irma Tolvanen kääntää hanoja ja kupit täyttyvät kahvista. Kestävyyttä testataan repimällä mukit osittain rikki.

Huhtamäki on saanut ISO 9000 hygienia- ja laatustandardin. Mutta miten sovitetaan yhteen kertakäyttöastiat ja nykypäivän vaatimukset ympäristön säästämisestä?

– Kertakäyttöastiat tulivat aikoinaan parantamaan hygieniaa ja niitä kehitetään koko ajan ympäristöä ajatellen parempaan suuntaan. Ja näin opettelemme itse lajittelemaan, Matti Hietanen sanoo ja näyttää henkilöstöruokalan jäteastiariviä.

Saksassa muovitetut paperimukit menevät jo kierrätykseen. Muovit vain revitään ensin irti.