– Mutta kaikesta huolimatta joku osaa silti vielä kysyä jotain sellaistakin mitä meillä ei ole, Heidi Salonen nauraa.

Taiteilijoilla voi olla tosi kummallisia toivomuksia.

Heidi Salonen työskentelee myyjänä taitelijatavaratalo Temperassa Helsingissä. Sitä mitä hän ei siveltimien karvoista ja harjaksista, väripigmenteistä tai kankaiden laadusta tiedä, ei tarvitsekaan tietää. Vuosien mittaan hän on oppinut tuntemaan melkoisesti myös taitelijasielua.

– Sattuu sitäkin, että joku asiakas on joskus äreä ja äkäinen, mutta se ei haittaa, koska sama asiakas voi seuraavalla käynnillä olla todella hyvällä tuulella. Se tuo vain pientä jännitystä elämään.

Kokeilunhaluiselta väeltä oppii

Taide on Heidille enemmän kuin työtä. Hänellä oli takanaan vuosi taideopintoja, kun hän päätti turvata itselleen leivän taiteeseen liittyvällä työllä. Hän maalaa edelleen vapaa-aikanaan ja unelmoi mahdollisuudesta jatkaa vielä joskus opintoja.

– Merkittävä osa palkasta menee kyllä ostoksiin tästä liikkeestä, jossa olen ollut töissä jo vuodesta 1989, hän hymähtää.

Työ taiteilijatavaratalossa edellyttää laajaa materiaalien tuntemusta. Koko ajan tulee uusia materiaaleja, ja niihin on tutustuttava. Asiakkaat kyselevät ominaisuuksista ja mitä materiaaleja voi yhdistellä ja mitä ei.

– Aina vastauksia ei tavaraselosteista löydy. Mutta taiteilijat kokeilevat rohkeasti ja kertovat miten kokeiluissa käy, ja osaan sitten vastata kun seuraava kysyy.

Kaikki asiakkaat eivät ole ammattitaiteilijoita. Kauppaan tulee paljon iloisia harrastelijoita, jotka kysyvät neuvoja. Heidi kerää ripeästi kokoon sen mitä aloittelija tarvitsee: värituubeja, ohennusainetta, siveltimiä, paletin, palettiveitsen, kangasta, luonnoslehtiön jne.

– Aloittelijoiden palveleminen on aina yhtä inspiroivaa. He ovat niin innokkaita ja osaavat esittää kysymyksiä, joita ei ole koskaan tullut edes ajatelleeksi.

Kunnon välineet lapsillekin

Pienille taiteilijanaluille on liikkeessä oma osastonsa. Myytävänä on laadukkaita piirustustarvikkeita, liituja ja vesivärejä, jotta harrastus ei heti hiipuisi kelvottomien välineiden vuoksi.

– Taiteesta kiinnostuneiden lasten käyttöön tarkoitettujen materiaalien ja välineiden on oltava tasokkaita, jotta lapset voivat onnistua ja kehittyä harrastuksessaan, Heidi korostaa.

Myymälän tavaravalikoima on suurimmaksi osaksi peräisin ulkomailta. Hyllyiltä löytyy ranskalaisten, saksalaisten ja hollantilaisten valmistajien tuotteita. Osa paperitavarasta on valmistettu kotimaassa, mutta valtaosa siitäkin tulee ulkomailta. Tämä markkinarako on jäänyt suomalaisvalmistajilta huomaamatta. Suomessa valmistettuja tuotteita ei ole tarjolla.

Heidi viihtyy työssään ja ylistää myymälän kolmen työntekijän kesken vallitsevaa hyvää henkeä. Kiinnostus taiteeseen yhdistää. "Luontaisetuna" huomaavaisilta asiakkailta tipahtelee kutsuja näyttelyiden avajaisiin. Näin Heidillä ja hänen työkavereillaan on mahdollisuus seurata pääkaupungin taide-elämää eturivistä.

Hans Jern