Kyseiset liitot ovat monialaliitto Unite, jolla on runsaat 2 miljoonaa jäsentä Britanniassa ja Irlannissa, sekä United Steelworkers (USW), jonka 850 000 jäsentä työskentelee Yhdysvaltojen ja Kanadan teollisuudessa.

Liitot allekirjoittivat "ensimmäisen maailmanlaajuisen ammattiliiton" perustamissopimuksen 2. heinäkuuta 2008 Las Vegasin uhkapelikaupungissa Yhdysvalloissa. Hankkeelle on annettu nimeksi Workers Uniting (Työntekijät liittyvät yhteen).

Yhteisiä linjauksia ja pienehkö budjetti

Workers Unitingin verkkosivustossa (www.workersuniting.org ) on toistaiseksi niukasti tietoa hankkeesta, eikä järjestöllä ei ole vielä virallista asemaa neuvotteluissa yritysten ja työnantajien elinten kanssa. Siihen Workers Uniting ilmoittaa paraikaa pyrkivänsä Britanniassa, Irlannissa, Yhdysvalloissa ja Kanadassa, mutta juridisesti sitovaa fuusiota tuskin on syntymässä.

"Ensimmäinen maailmanlaajuinen ammattiliitto" ei aio kuitenkaan rajoittaa toiminta-aluettaan näihin neljään maahan, vaan haluaa mukaan hankkeeseen liittoja kaikkialta maailmasta. Neuvotteluihin asiasta on Workers Unitingin mukaan osallistunut liittoja kaikista maanosista.

Järjestölle palkataan henkilökuntaa hoitamaan muun muassa tutkimusta, tiedotusta ja kansainvälisiä asioita. "Workers Uniting lisää jäsentensä voimaa jakamalla tietoa ja koordinoimalla toimintaa yli maiden rajojen", verkkosivustossa kuvaillaan.

Runsaan vuoden aikana liitot ovat käyneet "perusteellisia keskusteluja" teollisuuden työpaikkojen turvaamisen strategioista. Ne ovat myös miettineet yhteisiä linjauksia aloilla, joilla liittojen jäsenillä Atlantin molemmilla puolilla on yhteisiä työnantajia. Niitä löytyy muun muassa paperi- ja kemianteollisuudesta.

Unite ja USW lähettävät aktiivejaan toistensa koulutustilaisuuksiin ja seminaareihin. Yhteinen solidaarisuustyö on aloitettu tukemalla muun muassa Kolumbian ja Meksikon ay-liikkeitä.

Budjetin suuruudeksi on alustavasti hahmoteltu "useita miljoonia dollareita" (dollari on noin 0,7 euroa). Siitä voi päätellä, että Unite ja USW ohjaavat varsin pienen osan käyttövaroistaan Workers Unitingin käyttöön. Sopii olettaa, että pian sen perustamisen jälkeen alkanut kansainvälinen talouskriisi on supistanut liittojen taloudellisia mahdollisuuksia rahoittaa Workers Unitingia.

Rinnakkaisorganisaatio ammattisihteeristöille?

Workers Uniting –järjestö on herättänyt hankkeen julkitulosta lähtien kysymyksiä, joihin annetut vastaukset eivät ole kaikin osin haudanneet ay-liikkeen muissa osissa hanketta kohtaan tunnettuja epäluuloja.

On kysytty, miksi Unite ja USW eivät tyydy ay-liikkeen voimien maailmanlaajuiseen kokoamiseen tehostamalla osallistumistaan kansainvälisten ammattisihteeristöjen työhön. Sihteeristöjä ovat muun muassa metallityöläisten IMF, teollisuuden monialaliitto ICEM, palvelu- ja eräiden muiden alojen UNI sekä julkisen sektorin liittojen PSI. Tähän kysymykseen Unite ja USW eivät ole antaneet selvää vastausta. Sen sijaan ne ovat luvanneet, että Workers Uniting ei merkitse rinnakkaisen organisaation luomista ammattisihteeristöille.

Ammattisihteeristöissä pelin henkenä on kehittää niiden maailmanlaajuista toimintaa niin, ettei jäsenliitoissa tunneta tarvetta rakennella voimia mahdollisesti hajottavaa rinnakkaistoimintaa.

Sinänsä ammattiliiton rakentaminen yli maiden rajojen ei ole uutta eikä kummeksuttavaa. Toimivathan sekä Unite että USW itsekin kahdessa maassa. Ruotsin paperityöläisten liiton Pappersin puheenjohtaja ehdotti joitakin vuosia sitten yhdistymisen etujen ja haittojen tutkimista Suomen Paperiliiton kanssa. SAK:n varapuheenjohtaja Matti Huutola on tarjonnut ajatusta Suomen ja Viron ay-järjestöjen yhteistyön tiivistämisestä suuntana niiden yhdistäminen pitkällä aikavälillä.

Juhani Artto