SAK:n sosiaalipoliittinen asiantuntija Katja Veirto

kysyy Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n asiantuntijalta Anu Sajavaaralta perhevapaiden uudistamisesta.

Syksyllä käynnistyy työryhmä, joka selvittää vanhempainvapaajärjestelmän uudistamista. Anu, onko suurille uudistuksille tarvetta?
– Suuriin uudistuksiin ei ole tarvetta. Nykyjärjestelmä on joustava ja mahdollistaa erilaiset ratkaisut erilaisissa perhetilanteissa. Tutkimusten mukaan perhevapaita käyttäneet vanhemmat ovat tyytyväisiä perhevapaajärjestelmään. Kaikenlaiset kiintiöt rajoittavat perheiden valinnanvapautta ja jäykistävät järjestelmää. Ongelmia aiheuttaa järjestelmän monimutkaisuus. Tarvitaan lisää tietoa ja esimerkkejä perhevapaiden jakamisvaihtoehdoista ja verotuksen vaikutuksesta perheen kokonaistuloihin.

Vanhemmuudesta työnantajille koituvat suorat kustannukset on todettu tutkimuksissa pieniksi. Miksi työnantajat epäröivät palkata nuoria naisia ja poistaisiko kustannusten parempi korvaus syrjintää?
– Työnantajien mielestä kustannuksia on tasattu nyt riittävästi. Perhevapaat ovat luonnollinen asia ja niihin liittyvät poissaolot pystytään yleensä hoitamaan ongelmitta. Perhevapaat kestävät rajoitetun ajan ja ovat vain murto-osa ihmisen työurasta. Lapset ovat vanhempien yhteisiä ja isät osallistuvat nykyisin lastenhoitoon lähes yhtä paljon kuin äidit. Esimerkiksi sairaan lapsen hoitamiseen liittyvissä poissaoloissa ei ole suuria eroja äitien ja isien välillä.

SAK on esittänyt perhevapaiden joustavoittamista ja vanhempainvapaan pidentämistä. Miltä tämä sinusta kuulostaa?
– Järjestelmämme on antelias, vapaat ovat pitkiä ja korvaustaso on hyvä. Pidentäminen tuskin onnistuu, jollei valtio rahoita vapaita selvästi nykyistä suuremmalla osuudella. Tässä taloustilanteessa tämä ei liene realistista. Perhevapailla on myös työvoimapoliittisia vaikutuksia: pitkät poissaolot heijastuvat urakehitykseen ja palkkapussiin. Työpaikoilla onkin pohdittava, miten vapaalla oleviin työntekijöihin voidaan pitää yhteyttä siten, ettei työhön paluun kynnys ole liian korkea.