Yhtä positiiviselta eivät kuulostaneet perhevapaiden ja lasten palkkavaikutuksia selvittäneen tutkimusprojektin marraskuun alussa julkistetut ensimmäiset tulokset, joiden mukaan lasten hankkiminen heikentää merkittävästi naisten ansiotuloja.

Kansainvälistä tutkimusta läpikäyneen selvityksen (Perhevapaiden palkkavaikutukset – kirjallisuuskatsaus, ETLA keskusteluaiheita no.1044) mukaan palkkaero yhtäältä äitien ja lapsettomien naisten ja toisaalta äitien ja isien välillä on pysynyt ennallaan tai jopa kasvanut monissa maissa. Tämä siitä huolimatta, että naisten ja miesten palkkaerot ovat kaventuneet jonkin verran viime vuosikymmenien aikana. Taustalla vaikuttavana tekijänä näyttäisi olevan lasten hankkiminen ja niistä aiheutuvat perhevapaat. Perhevapailla voi olla merkitystä naisten työkokemuksesta karttuvaan osaamiseen ja sitä kautta myös ansiotasoon varsinkin silloin, jos poissaolo työelämästä venähtää pitkäksi (Perhevapaiden vaikutukset naisten ura- ja palkkakehitykseen, ETLA Keskusteluaiheita no.1033).

Suomessa lasten vaikutus äidin palkkaan on keskimäärin 11 prosenttia, kun verrataan toisiinsa muutoin taustoiltaan samankaltaisia lapsettomia naisia ja naisia, joilla on lapsia (Lasten vaikutus äidin palkkaan, Palkansaajien tutkimuslaitoksen tutkimuksia 103). Eli keskimääräiset ansiot jäivät äideillä lapsettomia naisia tuon verran alhaisemmaksi. Miehillä ei vastaavaa haittaa havaittu. Lisäksi lasten lukumäärä ja ikä vaikuttavat haitan suuruuteen: useampi lapsi kasvattaa haitan suuruutta samoin kuin alle kouluikäiset lapset.

Nämä tärkeästä ja ehkä liiankin vähälle huomiolle jääneestä tutkimusaiheesta saadut tulokset kertovat valitettavasti siitä, että naisten ja miesten tasa-arvoon on vielä matkaa, jos naiset joutuvat kantamaan edelleen suuremman osan lasten ja perhevapaiden kustannuksista.

Naisten tasa-arvoon ja työmarkkina-asemaan liittyvät myös pätkätyöt. Naiset tekevät Suomessa huomattavasti miehiä useammin pätkätöitä. Aiempien selvitysten mukaan pätkätyön kokevat erityisen rankkana potentiaaliset ensisynnyttäjät, 25–34-vuotiaat avo- tai avioliitossa elävät naiset, joiden perheen perustamiseen pätkätöiden epävarmuus voi vaikuttaa siten, että lasten hankintaa lykätään myöhemmäksi. Pätkätyöläisellä kun ei yleensä ole työsuhdetta mihin palata.

Toisaalta juuri perhevapaista aiheutuvien kustannusten pelko saattaa estää työnantajia ottamasta nuoria naisia vakinaisiin töihin ja vaikuttaa siten nuorten naisten pätkätöiden yleisyyteen.