Näin totesivat VAKL:n puheenjohtaja Sharon Burrow ja pääsihteeri Guy Ryder avatessaan järjestön kampanjan asbestin täyskiellon puolesta ILO:n keväisen kongressin yhteydessä.

– Asbesti on kielletty 40 maassa, mutta sitä käytetään edelleen yli 80 maassa. Toivomme, että ILO hyväksyy ensi vuonna asbestin täyskiellon, Burrow sanoi.

ILO:n vuodelta 1986 peräisin olevan asbestisopimuksen on ratifioinut vain kolmisenkymmentä maata. Ryder peräänkuulutti maailmanlaajuista yhteistyötä asbestikiellon puolesta ja vetosi ILO-edustajiin, jotta nämä selvittäisivät asbestin käyttöä omissa maissaan ja kehottaisivat hallituksiaan ryhtymään toimenpiteisiin.

– Asbestin uhrien on myös saatava kunnollinen korvaus, sanoi Ryder ja korosti, ettei VAKL:n kampanja merkitse silmien sulkemista työllisyysvaikutuksilta.

Työterveyslaitoksen entinen johtaja Jorma Rantanen korosti, että asbestin aiheuttamat terveysriskit on todistettu tieteellisesti ja täysin kiistattomasti. Ei ole olemassa turvallista altistumisrajaa, ei mitään tapaa suojautua, ei mitään turvallista tapaa käsitellä asbestia.

– Diagnoosin jälkeen asbestiperäiseen keuhkosyöpään sairastunut elää keskimäärin 1,9 vuotta, diagnoosin mesoteliooma saanut 0,9 vuotta. Jokaista 130 asbestitonnia kohti mesotelioomaan sairastuu yksi ja keuhkosyöpään kaksi henkilöä. Nykykulutuksella syövän saa joka vuosi 40 000 henkeä seuraavien 20–40 vuoden aikana, Rantanen sanoi.

Hän korosti, että käytön jatkamista ei voi perustella eettisesti, käytännöllisesti tai taloudellisesti , koska käytettävissä on selvästi turvallisempia ja parempia materiaaleja. Kun Suomi kielsi asbestin maahantuonnin ja valmistuksen 1993 ja sen käytön ja myynnin vuotta myöhemmin, ei siitä seurannut minkäänlaista taloudellista katastrofia, Rantanen totesi.

Brasilian työministeri sanoi olevansa toiveikas sen suhteen, että maassa istuva ministerikomitea pääsee kiellosta yksimielisyyteen, joskin ratkaisu riippuu presidentistä. Brasiliassa tuotetaan jo nyt rakennusteollisuudelle korvaavia materiaaleja.

Kansainvälisen metalliliiton pääsihteeri Marcello Malentachi muistutti, että eräs amerikkalainen professori varoitti asbestialtistuksen ja sairauden välisestä yhteydestä jo 1930-luvulla.

– Ay-liikkeeltä asian oivaltamiseen meni 30 vuotta. Nyt meidän on käytävä kampanja, jolla osoitetaan että turvallista tapaa käyttää asbestia ei ole olemassa, hän sanoi.

Tanskan LO on huolestunut siitä, että keskustelu asbestin vaaroista on tyrehtynyt ja tietoisuus niistä vähentynyt, mikä voi johtaa siihen, että nuoremmat rakennustyöläiset altistuvat tietämättömyyttään vaaroille. LO arvostelee myös tanskalaisia laivanvarustamoita, jotka lupauksistaan huolimatta romuttavat edelleen laivojaan Intiassa.

Tanskan LO:n teettämän raportin mukaan maailman asbestituotanto on nyt samalla tasolla kuin 1960, Venäjän ja Kanadan osuus on 78 pros. maailman kokonaistuotannosta, asbestin käytön vähentyminen teollisuusmaissa on johtanut käytön lisääntymiseen kehitysmaissa. Nykyään noin 20 pros. asbestituotannossa käytetään kehitysmaissa, 62 pros. Itä- ja Keski-Euroopassa.

Työterveyslaitos käynnistää tänä vuonna ylilääkäri Sisko Anttilan johdolla kolmevuotisen projektin sellaisen laboratoriotestin kehittämiseksi, jolla voidaan todeta asbestilähtöinen keuhkosyöpä. Tämä projekti oli 183 000 eurolla kärjessä Työsuojelurahaston määrärahanjaossa.

Ingegerd Ekstrand
Geneve