Tilastokeskuksen tasa-arvobarometrin mukaan puheet ja käytännöt ovat voimakkaassa ristiriidassa, kun tarkastellaan perhevapaiden käyttöä. Lähes kaikki suomalaiset ovat sitä mieltä, että miesten tulisi osallistua nykyistä enemmän lasten hoitoon ja kasvatukseen. Todellisuus on kuitenkin toisenlainen. Isien on äitejä huomattavasti vaikeampaa lähteä vanhempainvapaalle tai hoitovapaalle. Isyysvapaalle aletaan jo päästä.

Miesten tulisi osallistua nykyistä enemmän lasten hoitoon ja kasvatukseen. Naisista 90 prosenttia on täysin tai jokseenkin tätä mieltä ja miehistäkin 88 prosenttia. Näin ollen miesten osallistumisesta lasten hoitoon vallitsee laaja yhteisymmärrys suomalaisessa yhteiskunnassa.

 
Kun sitten tarkastellaan työpaikkojen suhtautumista perhevapaiden käyttöön, niin todellisuus ilmenee aivan toisenlaisena. Vanhemmuuden jakaminen ei enää käytännössä olekaan helppoa. Äideille vapaat suodaan, mutta isien onkin jo huomattavasti vaikeampaa järjestää perhevapaita.

74 prosentilla isistä ei ole vaikeaa järjestää isyysvapaata. Sairaan lapsen hoitokin on sallitumpaa äideille kuin isille. Kaikkein vaikeinta on isien jäädä vanhempainvapaalle, jonka kesto voi vaihdelle yhdestä kolmeen kuukauteen, tai hoitovapaalle siksi kunnes lapsi täyttää kolme vuotta.

Naisista vain 15 prosenttia oli sitä mieltä, että tasa-arvo toteutui kyselyajankohtana erittäin hyvin. Miehistä tätä mieltä oli 28 prosenttia. Vielä kolme vuotta aiemmin neljännes (25%) naisista arvioi tasa-arvon toteutuvan erittäin hyvin.

  Työn ja perheen yhteensovittaminen ei ole helppoa, eikö tilanne oli juurikaan helpottunut viime vuosina. Tasa-arvobarometrin mukaan kodin arkea koskevat järjestelyt eivät juuri lainkaan lähestyneet yhteisiä ihanteita.

Vuodesta 1998 vuoteen 2001 vahvistui käsitys siitä, että mitä useammasta asiasta äiti on yksin vastuussa, sitä kielteisempi on arvio suhteesta puolisoon. Vähäinen vastuu kodin arjesta ei näytä merkitsevän onnellista "vapaamatkustajuutta", vaan suhde puolisoon on heilläkin parempi silloin kun vastuuta jaetaan puolisoiden kesken.

Kun äidin vastuu yksin hoidettavista kotitöistä on keskimääräistä vähäisempi, niin melkein kolme neljästä (71%) ilmoitti suhteensa puolisoon olevan erittäin hyvä. Jos äiti joutui kantamaan huolta keskimääräistä laajemmin kotitöistä, niin heistä vain 42 prosenttia piti suhdetta puolisoon erittäin hyvänä.