Kysymys: "Mitä tekee sammakko, joka heitetään kiehuvaan veteen?" Vastaus: "Se hyppää vedestä välittömästi pois."

Kysymys: "Mitä tekee sama sammakko, jos vettä kuumennetaan vähitellen kiehuvaksi?" Vastaus: "Se ui vain kovempaa kunnes kärventyy kuoliaaksi."

Yhdysvalloissa ay-liike ei ole ajoissa ymmärtänyt, että vastapuoli on vääntänyt levyn päälle jo kolme vuosikymmentä sitten. Strategiana on ollut poistaa edellytykset ja syyt kuulua ammattiliittoon toimintaympäristöä asteittain kuumentaen.

1980-luvulta lähtien Yhdysvaltain oikeistovoimat ovat järjestelmällisesti vaikeuttaneet järjestäytymistä. Työlainsäädäntöä on pommitettu oikeustaisteluilla, joilla on heikennetty lakien käytännön tulkintaa työntekijöiden tappioksi.

Ammattikonsultit, niin sanotut liittojen murskaajat, kutsutaan paikalle estämään liittoon liittyminen, jos työntekijät haluavat järjestäytyä. Kokonaisia tuotantolaitoksia ollaan valmiita uhraamaan, jotta järjestäytyneistä työntekijöistä päästään eroon.

Ay-vastainen lobbauskone saa yhteiskunnallisessa keskustelussa liitot näyttämään syyllisiltä jopa tämän hetkisiin talousongelmiin. Useissa osavaltioissa on aloitettu lainsäädäntöuudistukset julkisen sektorin liittojen neuvotteluoikeuden poistamiseksi kokonaan.

Monet liitot jatkavat jo polttavassa vedessä uimista. Ne pyrkivät toimimaan sääntöjen, jotka eivät enää päde, mukaan. Ne yrittävät neuvotella sopimuksia työpaikka työpaikalta. Jäseniä houkutellaan vakuutuksin ja tarjoamalla henkilökohtaista palvelua. Poliittinen tuki annetaan ehdokkaille, jotka ovat kahdesta pahasta vähemmän pahoja.

Ilman todellista vaikutusvaltaa tilanne ei jäseniä palvelemalla parane. Neuvottelupöydissä huonot kompromissit seuraavat toistaan. Huonojen ja vähemmän huonojen poliitikkojen kanssa työskentelyn lopputuloksena on lopulta ay-liikkeen kannalta vain iso kasa huonoja ja vielä huonompia päätöksiä. Kovasta työstä huolimatta jäsenmäärä ja vaikutusvalta jatkavat laskuaan.

Osa amerikkalaisista liitoista on valinnut toisen strategian päästäkseen kattilasta hengissä. Näiden liittojen toimintaidea ei perustu jäsenpalvelujen tuottamiseen vaan kollektiiviseen toimintaan. Jäsenet ovat jäseniä, koska järjestäytymällä he voivat omalla toiminnallaan korjata työpaikan ja koko yhteiskunnan ongelmia.

Nämä liitot ovat pystyneet ay-vihamielisestä toimintaympäristöstä huolimatta säilyttämään jäsenmääränsä ja jopa kasvamaan. Syy jäsenyydelle on toiminta kokonaisvaltaisena yhteiskunnallisena muutosvoimana, ei henkilökohtaisia palveluja tuottavana vakuutuslaitoksena.

Kyseinen ay-johtaja antoi muuten Yhdysvaltain ay-liikkeelle aikaa noin viisi vuotta. Jos kattilasta ei päästä ulos tai levyä pienemmälle, pääsevät työnantajat nauttimaan vuonna 2016 hyvin kypsytettyä sammakonkoipea.