– Tilaisuudessa oli hyvä fiilis, Arhinmäki iloitsee saman päivän iltana.

Paavo Arhinmäki on johtanut Vasemmistoliittoa viime kesästä lähtien, kun Martti Korhonen erosi penkin alle menneiden eurovaalien jälkeen. Arhinmäen tehtävänä on reivata puolueen kannatus kasvuun nykyisestä noin kahdeksasta prosentista. Vihreät ovat jo menneet ohi ja perussuomalaiset hönkivät niskaan.

– Tavoitteena on nostaa puolueen kannatus kaksinumeroiseksi ja kansanedustajien määrä 20:een, Arhinmäki linjaa. Puolueella on nyt 17 kansanedustajaa.

Vuoden 2007 eduskuntavaalien tulos oli pettymys molemmille vasemmistopuolueille. Kävi selväksi, että vasemmisto ei vetoa äänestäjiin, eikä varsinkaan nuoriin äänestäjiin.

– Puoluejohtajilla on tapana selitellä vaalitappiota sanomalla, että viesti ei mennyt perille. Mutta voi olla niinkin, että viesti on ollut väärä eikä se ole puhutellut ihmisiä.

Arhinmäki pitää vasemmistopuolueiden yhtenä ongelmana vanhanaikaista ja kankeaa puoluekoneistoa, joka on aikoinaan syntynyt toisenlaiseen maailmaan. Äänestäjät mieltävät Vihreät ja Kokoomuksen moderneiksi puolueiksi mutta Vasemmistoliiton, Sdp:n ja Keskustan vanhanaikaisiksi. Perussuomalaiset nähdään vaihtoehtona ryvettyneelle politiikalle.

– Peliä ei ole kuitenkaan missään tapauksessa menetetty. Vasemmistolaisilla arvoilla on kansalaisten keskuudessa laaja kannatus.

Ihmisten lama alkaa nyt

Pääministeri Matti Vanhanen on mainostanut hallitustaan edeltäjiään sosiaalisemmaksi. Arhinmäkikin kiittelee porvarihallitusta pienituloisia tukevan kunnallisveron perusvähennyksen nostamisesta ja opintorahan sekä alimpien äitiys-, isyys- ja vanhempainpäivärahojen korottamisesta. Sosiaalisella oikeudenmukaisuudella hallituksen on kuitenkin turha leveillä. Tosin aiemmatkaan hallitukset eivät ole Arhinmäen mielestä ansioituneet oikeudenmukaisuuden lisäämisessä.

Taloudessa on näkyvissä jo valonpilkahduksia mutta vuodesta tulee silti synkkä, sanoo Arhinmäki.

– Ihmisten lama alkaa todenteolla vasta nyt. Työttömyys lisääntyy ja hyvinvointipalvelujen leikkaaminen käynnistyy.

Jos Paavo Arhinmäki saisi päättää, palveluja ei nyt leikattaisi eikä rahaa upotettaisi hyvätuloisten verojen keventämiseen. Arhinmäki nostaisi toimeentulotukea, työmarkkinatukea ja työttömyysturvan peruspäivärahaa. Se olisi oikeudenmukaista ja parantaisi kaikkein köyhimpien elintasoa.

– Peruspäivärahaa ja työmarkkinatukea ei ole korotettu vuoden 2001 jälkeen. Nämä tuet ovat vuodesta 1995 jääneet 30 prosenttia jälkeen palkkojen kehityksestä.

Hallitus saa Arhinmäeltä pyyhkeitä veropolitiikasta, joka on suosinut varakkaita. Veroelvytyksen sijaan Vasemmistoliitto olisi reippaammin tukenut pienituloisten ostovoimaa ja suunnannut rahaa suoraan uusien työpaikkojen synnyttämiseen. Progression puolue ulottaisi kaikkeen verotukseen.

Vuokratyöntekijöille takuupalkka

Eduskunta aloitti kevätistuntokautensa eilen. Paavo Arhinmäki uskoo, että keskusteluun nousee kevätkaudella myös työelämän kysymyksiä. Esimerkiksi valtionyhtiö Finnairin päätös ulkoistaa osa keskeistä liiketoimintaansa eli matkatavaroiden siirtämisen henkilöstövuokrausyhtiölle suututtaa monia kansanedustajia.

– Vuokratyöntekijät ovat tämän päivän torppareita. Heidän asemaansa on parannettava säätämällä toimeentulon turvaava takuupalkka, mistä olemme tehneet aloitteen eduskunnassa.

Puolue esittää lakisääteistä 10 euron minimipalkkaa ja työajan lyhentämistä keinona lisätä työllisyyttä ja parantaa työssäjaksmista.

Paavo Arhinmäki sanoo tekevänsä mielellään yhteistyötä ammattiyhdistysliikkeen kanssa ja yhteistyötä voisi hänen mielestään olla nykyistä enemmänkin. Yksi asia on kuitenkin hyvä pitää mielessä.

– Kaikista asioista ei tarvitse olla samaa mieltä. Ay-liike ajaa jäsentensä etuja mutta puolueen näkökulma on laajempi.

Esimerkiksi työmarkkinajärjestöjen vuosi sitten neuvottelema sosiaalitupo ei saa kiitosta Vasemmistoliitolta. Barrikadin samalla puolella taas ollaan taistelussa eläkeiän mekaanista nostamista vastaan.

Nuoret miehet äänestämään

Vasemmistoliitossa valmistautuminen kevään 2011 eduskuntavaaleihin on käynnistymässä poliittisen tavoiteohjelman uudistamisella. Puolue haluaa puhutella yhteiskunnan vähäosaisia ja muun muassa pätkätyöläisiä.

Arhinmäki toivoo, että duunaritkin innostuisivat vuoden päästä pidettävissä eduskuntavaaleissa vaaliuurnille. Hän on huolissaan erityisesti nuorista miehistä, joista liian moni jää vaalipäivänä sohvalle makaamaan. Jos ei äänestä nuorena, jättää helposti vaalit myöhemminkin väliin.

– Suuri äänestämättömien määrä rapauttaa demokratiaa. Esimerkiksi Helsingissä kaupunginosien väliset erot äänestysprosenteissa ovat jo kymmeniä prosentteja, se on huolestuttavaa.

Paavo Arhinmäki aikoo vaalien alla liikkua ahkerasti ihmisten parissa. Puolueen puheenjohtajuus merkitsee sitä, että nyt alueena on koko Suomi, ei vain helsinkiläiset lähiöt.

Pirjo Pajunen
kuvat Tuulikki Holopainen

Mikä työssäsi parasta?
Mahdollisuus tavata erilaisia ihmisiä.
Mikä työssäsi ottaa päähän?
Kun asiat eivät etene ja tehdään huonoja päätöksiä.
Kuka ilahdutti sinua viimeksi?
Kontulan tapaamiseen tulleet ihmiset.
Mikä saa sinut suuttumaan?
Epäoikeudenmukaisuus yhteiskunnassa.
Oletko tuntenut epäonnistuvasi?
Kyllä, niin työssä kuin jalkapallokentällä.
Minkä epäkohdan haluaisit korjata?
Nostaisin peruspäivärahaa ja työmarkkinatukea,
se toisi helpotusta monen köyhän elämään.
Oletko aamun vai illan virkku?
Ehdottomasti illan.
Miten rentoudut?
Katsomalla ja pelaamalla jalkapalloa.
Jos vuorokaudessa olisi 25 tuntia, mihin käyttäisit lisätunnin?
Nukkumiseen.
Tärkeintä elämässä on?
Elää täysillä.